A kávé különleges szerepet játszik a felnőttek életében. Sokaknál a nap csak egy csésze kávé társaságában indulhat igazán jól. A gyerekek mindent megfigyelnek, ezért azt is látják, hogy néhány korty után a szülők jobb kedvvel és energikusabban vetik bele magukat a napi teendőkbe. Ez érdekes és csábító lehet számukra, ezért általában ők is meg szeretnék kóstolni, amit a felnőttek isznak. A kávé esetében fontos tudni, hogy hatásai nem az ő fejlődő szervezetükre vannak szabva.
A koffein hatása a fejlődő szervezetre
A kávé fő összetevője a koffein, egy erős stimuláns, amely az idegrendszerre és a keringésre hat. Fontos leszögezni, hogy a kávé mértékkel történő fogyasztása nem egészségtelen, sőt, élénkítő hatása mellett számos betegség kockázatát is csökkenti. Míg a felnőttek szervezete már alkalmazkodott a koffein hatásaihoz, a gyerekek esetében a fogyasztása sokkal kockázatosabb lehet.
Alvászavarok és fáradtság
Az alvás kulcsfontosságú a gyerekek fejlődése szempontjából, és a koffein jócskán beavatkozik ebbe a természetes folyamatba. Míg a felnőttek is tapasztalhatják, hogy egy esti kávé elfogyasztása után nehezen alszanak el, a gyerekeknél ez még súlyosabb következményekkel járhat. A koffein ugyanis gátolja a szervezet természetes alvás-ébrenlét ciklusát, ami az esti nyugodt elalvást és az éjszakai pihentető alvást is megzavarhatja.
A koffeinfogyasztás következtében a gyerekek fáradtabbak, nyűgösebbek lehetnek nappal, ami rontja a koncentrációs képességüket, és negatív hatással van az iskolai teljesítményükre is. Az éretlen szervezet nem tudja olyan hatékonyan feldolgozni a koffeint, mint egy felnőtté, így az alvászavarok még kisebb adagok után is jelentkezhetnek.
Gyomorpanaszok
A kávé nemcsak a koffein, hanem a benne található savak miatt is problémás lehet a gyerekek számára. A kávé erőteljes savtartalma irritálhatja a gyomrot, ami gyomorégéshez, émelygéshez vagy hasi fájdalmakhoz vezethet. Ezek a tünetek különösen azoknál a gyerekeknél jelentkezhetnek, akik érzékenyebb gyomorral rendelkeznek, vagy már korábban is voltak emésztési problémáik. A túlzott savtermelés hosszú távon gyomorfekély kialakulásához is vezethet, ezért is fontos, hogy a gyerekek ne fogyasszanak rendszeresen kávét és más erős savas italokat sem.
A kávé vízhajtó hatása
A koffein egyik kevésbé ismert hatása, hogy erős vízhajtó, azaz fokozza a vizeletképződést. Felnőttek számára ez nem jelent nagy problémát, hiszen általában elegendő folyadékot fogyasztanak a nap folyamán. A gyerekeknél viszont fennállhat a veszély, hogy nem isznak eleget a koffein okozta vízveszteség pótlására, ami akár kiszáradáshoz is vezethet.
Ez különösen azoknál a gyerekeknél lehet veszélyes, akik amúgy is hajlamosak keveset inni, vagy ha intenzív mozgásban, sportolásban vesznek részt. A koffein fokozza a szervezet vízveszteségét, így ha nem figyelünk a megfelelő folyadékbevitelre, könnyen kiszáradhatnak.
Mikor érdemes bevezetni a kávéfogyasztást?
A legtöbb szakértő szerint a gyerekeknek egyáltalán nincs szükségük kávéra, és a rendszeres fogyasztást érdemes a tinédzserkorra halasztani. Az amerikai Johns Hopkins Egyetem kutatói azt javasolják, hogy a 13 és 18 év közötti fiatalok legfeljebb napi 85-100 mg koffeint fogyasszanak, ami nagyjából egy csésze kávénak felel meg. Ezt a mennyiséget azonban érdemes inkább a felső korhatárhoz közelítő időszakra korlátozni, és még akkor is figyelni kell a mértékletességre.
Kávé helyett alternatívák
Ha a gyerekek mindenáron szeretnék kipróbálni a kávét, akkor érdemes olyan alternatívával próbálkozni, ami nem káros a szervezetükre. Igaz, a kávékapszula fajták között vannak koffeinmentesek, fontos tudni, hogy ez is tartalmaz némi koffeint. Néhány csepp elfogyasztása nem fog gondot okozni számukra, ugyanakkor érdemes például az ital tetején található tejszínhabbal kínálni őket. Néhány barista bolt például forgalmaz gabona kávét, vagy cikória kávét, ami egyáltalán nem tartalmaz koffeint. Ezekkel elkerülhetők a koffein káros hatásai, a gyerekek pedig mégis részt vehetnek a reggeli kávézós rituálékban anélkül, hogy a szervezetük megterhelődne. Az idősebb gyerekeknél, ha már fogyasztanak is kávét, mindig figyelni kell arra, hogy ne lépjék túl az ajánlott mennyiséget, és ne fogyasszanak más koffeintartalmú italokat is a nap folyamán.