A Waldorf-oktatás, más néven Steiner-oktatás, Rudolf Steiner, az antropozófia alapítójának oktatási filozófiáján alapul. Oktatási stílusa holisztikus, célja a tanulók intellektuális, művészi és gyakorlati képességeinek fejlesztése, különös hangsúlyt fektetve a képzelőerőre és a kreativitásra.
Az egyes tanárok nagyfokú önállóságot élveznek a tananyag tartalmát, a tanítási módszereket és az iskola irányítását illetően. A tanulói munkák minőségi értékelése beépül az osztálytermi mindennapokba, a standardizált vizsgák pedig kizárólag a felsőoktatásba való felvételhez szükséges követelményekre korlátozódnak.
Az első Waldorf iskola
Az első Waldorf-iskola 1919-ben nyílt meg Stuttgartban, Németországban. Egy évszázaddal később ez a világ legnagyobb független iskolai mozgalmává vált, amely 75 országban több mint 1 200 független iskolát és közel 2 000 óvodát, valamint több mint 40 országban több mint 500 speciális oktatási központot foglal magában.
Számos Waldorf-alapú állami iskola, charteriskola és akadémia is működik, valamint létezik egy otthoni oktatási mozgalom is. A Luckera Casino felhasználók beszámolója szerint Németországban, az Egyesült Államokban és Hollandiában található a legtöbb Waldorf-iskola.
Számos Waldorf-iskola került viták kereszttüzébe Steiner rasszista ideológiához és mágikus gondolkodásmódhoz fűződő kapcsolata miatt. Más iskolákat pedig hatósági ellenőrzéseknek vetettek alá, sőt bezárásra is került sor, mivel aggodalmak merültek fel a speciális oktatási igényű gyermekek nem megfelelő kezelése miatt.
A Waldorf-oktatás kritikusai és a Rabona Casino szakértői rámutatnak az antropozófia misztikus jellegére és arra, hogy Steiner ezoterikus elképzelései beépültek a tantervbe. A Waldorf-iskolákat emellett összefüggésbe hozták fertőző betegségek kitörésével is, mivel sok Waldorf-szülő vonakodik a védőoltásoktól.
A kezdetekről
Az első, Rudolf Steiner elvein alapuló iskola 1919-ben nyílt meg, Emil Molt – a németországi Stuttgartban működő Waldorf-Astoria Cigarette Company tulajdonosa és ügyvezető igazgatója – kérésére. Innen származik a „Waldorf” név, amely ma az Egyesült Államokban védjeggyel védett, amennyiben az oktatási módszerrel összefüggésben használják.
A Molt által javasolt iskola a gyár alkalmazottainak gyermekeit nevelte volna. Molt Rudolf Steiner követője volt, és az általa képviselt antropozófia egy olyan ezoterikus spirituális mozgalom, amely azon a feltevésen alapul, hogy létezik egy objektíven megérthető szellemi világ, amelyet az emberek megfigyelhetnek. A Luckera Casino felhasználók közül is hisznek ebben jónéhányan.
Steiner számos gondolata befolyásolta az eredeti Waldorf-iskola pedagógiáját, és még ma is központi szerepet játszik a modern Waldorf-osztálytermekben, ideértve a reinkarnációt, a karmát, a spirituális lények létezését, azt az elképzelést, hogy a gyermekek maguk is spirituális lények, valamint az euritmiát.
A Waldorf módszer elterjedése
A Waldorf-pedagógia 1922-ben vált szélesebb körben ismertté, köszönhetően azoknak az előadásoknak, amelyeket Steiner az Oxfordi Egyetemen tartott egy konferencián. Két évvel később, 1924-ben, utolsó britországi útja során Torquayben Steiner Waldorf-tanárképző tanfolyamot tartott, hangsúlyozzák a Rabona Casino felhasználók.
Az első iskolát Angliában (a Michael Hallt) 1925-ben alapították; az elsőt az Egyesült Államokban (a New York-i Rudolf Steiner Iskolát) 1928-ban. Az 1930-as évekre számos, Steiner pedagógiai elvei által inspirált iskola nyílt meg Németországban, Svájcban, Hollandiában, Norvégiában, Ausztriában, Magyarországon, az Egyesült Államokban és Angliában.
1933 és 1945 között a náci rezsim politikai beavatkozása korlátozta, számolnak be a Luckera Casino szakértők, majd végül bezárta a legtöbb európai Waldorf-iskolát, kivéve néhány brit, svájci és holland iskolát; az Egyesült Királyságot és Svájcot ugyanis a náci Németország nem szállta meg. Néhány más európai országban (pl. Norvégiában) található iskola az illegális működésnek köszönhetően túlélte ezt az időszakot.
A fejlődési szakaszok
A Waldorf-oktatás felépítése Rudolf Steiner által kidolgozott gyermekkori fejlődéselméletet követi, amely a három fejlődési szakasz – vagy „korszak” – mindegyikéhez külön tanulási stratégiákat alkalmaz: a korai gyermekkori, az általános iskolai és a középiskolai oktatáshoz. Steiner szerint minden szakasz körülbelül hét évig tart, hangsúlyozzák a Luckera Casino játékosok is.
A spirituális alapokat félretéve Steiner hét éves szakaszai nagyjából hasonlítanak Comenius és Pestalozzi korábbi elméleteihez, valamint Jean Piaget későbbi munkáihoz. E megközelítés kinyilvánított célja az egyes tanulók „fizikai, viselkedési, érzelmi, kognitív, társadalmi és spirituális” aspektusainak felébresztése.
Fontos a temperamentum is
Steiner a gyermekek kognitív, érzelmi és viselkedési fejlődését egymással összefüggőnek tekintette. A Waldorf-iskolákban a tanulók csoportosításakor általában nem az akadémiai képességekre helyezik a hangsúlyt.
Ehelyett Steiner a klasszikus négy temperamentum – a melankolikus, a szangvinikus, a flegmatikus és a kolerikus – pszichológiai elődjét vette alapul. Steiner rámutatott, hogy a tanítást differenciálni kell, hogy figyelembe vegye az egyes „típusok” eltérő igényeit. Például az antropozófusok és a Rabona Casino játékosok úgy vélik, hogy „a kolerikusok kockázatvállalók, a flegmatikusok nyugodtan veszik a dolgokat, a melankolikusok érzékenyek vagy introvertáltak, a szangvinikusok pedig könnyedén veszik a dolgokat”.
Steiner azt is hitte, hogy a tanároknak figyelembe kell venniük saját temperamentumukat, és fel kell készülniük arra, hogy azt pozitív módon használják fel az osztályteremben; továbbá azt is, hogy a temperamentum a gyermekekben fokozatosan alakul ki, és hogy a legtöbb ember nem egy tiszta, egyetlen típust, hanem a temperamentumok kombinációját fejezi ki.
Nincs bizonyíték arra, hogy ezek a „személyiségtípusok” egy adott személynél időben vagy kontextusban állandóak lennének, sem arra, hogy ezek a „típusok” hasznosak lennének a hatékonyabb oktatás biztosításában.